El juez responsabiliza al gerente de la ciudad de Mocksville de los despidos de los agentes

Cook, que se retiró en 2013, y Bralley son responsables de daños punitivos de 30.000 dólares cada uno, 10.000 dólares para cada uno de los tres oficiales. Schroeder emitirá una sentencia definitiva en una fecha posterior.

Schroeder también decidió que la reincorporación de los agentes a sus antiguos puestos en el Departamento de Policía de Mocksville no sería factible. Los funcionarios del pueblo se opusieron a la reincorporación, diciendo que el departamento de policía no tenía puestos disponibles. También dijeron que la demanda había creado animosidad entre los oficiales y en el departamento de policía y el gobierno de la ciudad.

Los abogados de los funcionarios argumentaron que la reincorporación no funcionaría mientras Bralley siguiera siendo el administrador municipal.

Acusaciones de corrupción

Hunter, Donathan y Medlin utilizaron un TracFone desechable para llamar a la Oficina del Fiscal General de Carolina del Norte y a la Oficina del Gobernador de Carolina del Norte el 14 de diciembre de 2011, según el testimonio durante un juicio de ocho días en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Winston-Salem en mayo.

Los agentes alegaron que Cook bebía en exceso mientras estaba de servicio y que él y el entonces subjefe Daniel Matthews administraban mal el dinero del departamento. También alegaron discriminación racial; Hunter era uno de los dos agentes negros del Departamento de Policía de Mocksville.

Los agentes también dijeron que Cook ignoró la mala conducta de otros agentes.

Dos semanas después, Cook despidió a los tres policías en un solo día, la primera vez que despedía a un agente durante sus ocho años de mandato como jefe de policía. Sólo dos días antes de los despidos, Bralley se puso en contacto con Sprint, el proveedor de telefonía móvil de la ciudad. Bralley declaró que sus llamadas a Sprint formaban parte de una revisión de seis meses de las llamadas de los teléfonos móviles para ver si los agentes estaban haciendo demasiadas llamadas personales con los teléfonos móviles que les había proporcionado el ayuntamiento.

Pero Schroeder dijo en su fallo que es razonable que el jurado rechazara la explicación de Bralley, teniendo en cuenta todo lo demás que ocurrió entre que los agentes se pusieron en contacto con los funcionarios estatales y sus despidos.

Los funcionarios de la oficina del gobernador se pusieron en contacto con la Oficina Estatal de Investigación, que asignó al caso al agente especial del SBI D.J. Smith. Smith trabajaba en Mocksville e inmediatamente se dirigió al Departamento de Policía de Mocksville con un papel que tenía el número del teléfono desechable que utilizaron los agentes. Smith se puso en contacto con el ayudante del sheriff del condado de Davie, Christopher Shusky, y con Nelson Turrentine, un detective de la policía de Mocksville, para que le ayudaran. Finalmente, pudieron relacionar el teléfono con Hunter.

Turrentine testificó que si hubiera sabido que tenía un número de teléfono relacionado con las denuncias de corrupción en el Departamento de Policía de Mocksville, se lo habría dicho a Cook, dijo Schroeder en su fallo.

Bralley sabía de la llamada

Donathan y Medlin utilizaron inadvertidamente los teléfonos móviles que les había proporcionado la ciudad para llamar al TracFone y, según la sentencia de Schroeder, las pruebas sugieren que Bralley llamó seis veces a Sprint para intentar relacionar el TracFone con Donathan y Medlin.

Bralley también era el supervisor directo de Cook y estaba en posición de aprobar o detener los despidos de los oficiales, dijo Schroeder. También dijo que había fuertes pruebas circunstanciales de que Cook despidió a los oficiales en represalia. Cook testificó que no había despedido a ningún otro agente, a pesar de que un agente apuntó con un arma a la gente mientras estaba en el aparcamiento del departamento. Ese mismo agente, en otro incidente, llegó al trabajo borracho y golpeó un coche aparcado con su vehículo patrulla. Al agente se le permitió dimitir.

Cook también llamó al fiscal del distrito del condado de Davie, Garry Frank, el día después de los despidos, diciendo que no podía tener "gente que constantemente te socava y causa problemas".

"En consecuencia, la totalidad de las pruebas presentadas en el juicio, vistas desde el punto de vista más favorable a los demandantes, eran suficientes para que un jurado razonable concluyera que Bralley conocía la llamada de los demandantes a la oficina del gobernador y que no habría despedido a los demandantes de no ser por ella", escribió Schroeder.

Bralley no devolvió un mensaje el lunes en busca de comentarios. Patrick Flanagan, uno de los abogados que representó a los acusados, tampoco pudo ser localizado para que hiciera comentarios el lunes.

Robert Elliot, uno de los abogados de los agentes, dijo que se alegraba de que Schroeder confirmara el veredicto del jurado sobre Bralley.

"Sostenemos que la ciudad de Mocksville no debería tener un individuo que está supervisando y tomando decisiones para todos sus empleados que violó los derechos constitucionales de mis clientes", dijo. "Ella no debería ser gerente de la ciudad".

Dijo que estaba decepcionado por la reducción de la indemnización total de los agentes basada en la paga anticipada, peroque la entendía. Lo más importante es que Schroeder llegó a la conclusión de que los agentes tienen ahora más posibilidades de conseguir un empleo debido al veredicto del jurado de que fueron despedidos injustamente, dijo.

"En el análisis final, hicieron todo lo que debían hacer", dijo Elliot.