Convertirse en ciudadano de EE. UU. a través del proceso de naturalización requiere muchos pasos y años. Pero, ¿existen diferencias significativas entre la ciudadanía estadounidense vs. la naturalización?
En resumen, la naturalización es una forma de obtener la ciudadanía estadounidense. Los ciudadanos naturalizados tienen esencialmente los mismos derechos legales que quienes obtuvieron la ciudadanía de otra manera. La principal diferencia, entonces, es el proceso de naturalización.
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¿Qué Es la Naturalización?
Un ciudadano naturalizado es una persona nacida fuera de un país que completó voluntariamente el proceso legal para convertirse en ciudadano de esa nación.
El proceso varía poco, independientemente de cómo haya obtenido una green card, con una gran excepción. Si obtuvo su green card con base en el patrocinio de su cónyuge ciudadano estadounidense, el proceso toma menos tiempo. A continuación, indicamos las variaciones para cónyuges de ciudadanos estadounidenses entre paréntesis.
Para calificar para la naturalización, usted debe:
- Tener 18 años o más;
- Haber residido de forma continua en EE. UU. con estatus de residente permanente legal (LPR) durante cinco años (tres años para quienes se basan en matrimonio);
- Haber estado presente en EE. UU. durante al menos 30 meses de los cinco años anteriores (18 meses de los últimos tres años para quienes se basan en matrimonio);
- Asistir a una entrevista y demostrar que puede leer, escribir, comprender y hablar inglés básico,
- Aprobar un examen de gobierno e historia (educación cívica) de EE. UU.;
- Demostrar que tiene buena conducta moral; y
- Prestar un Juramento de Lealtad, jurando su lealtad a EE. UU.
El buen carácter moral según la ley de inmigración generalmente depende de si usted ha sido condenado por ciertos delitos, ha violado la ley de inmigración o ha cometido actos dañinos de otra manera. Los delitos graves pueden hacer que lo deporten e impedirle naturalizarse de por vida. Los delitos menos graves pueden impedirle naturalizarse durante tres a cinco años.
¿Es la naturalización lo mismo que la ciudadanía?
La naturalización es el proceso legal mediante el cual un no ciudadano adquiere la ciudadanía estadounidense. La ciudadanía es el estatus legal de ser un miembro reconocido de un país. Después de la naturalización, un ciudadano naturalizado tiene los mismos derechos y responsabilidades legales que un ciudadano nacido en el país.
Cómo obtener la ciudadanía
Según la ley de inmigración de EE. UU., usted puede obtener la ciudadanía estadounidense a través de:
- Nacimiento en suelo estadounidense,
- Sus padres, o
- El proceso de naturalización.
Prácticamente toda persona nacida en suelo estadounidense—salvo los hijos de diplomáticos extranjeros—recibe la ciudadanía estadounidense, independientemente del estatus legal de sus padres.
También es ciudadano estadounidense si uno o ambos de sus padres eran ciudadanos cuando usted nació, sin importar dónde nació. Asimismo, se convierte automáticamente en ciudadano si:
- Su padre o madre se naturaliza mientras usted es menor de 18 años;
- Usted vive en EE. UU. con el padre o madre que se naturalizó; y
- Usted tenía estatus de residente permanente legal (LPR) cuando su padre o madre se naturalizó.
Por último, puede convertirse en ciudadano estadounidense si es adoptado por padres ciudadanos estadounidenses.
Naturalización vs. ciudadanía por nacimiento o por padres
En definitiva, las diferencias entre la naturalización y la ciudadanía obtenida por otros medios se relacionan principalmente con el proceso. Usted no tiene que hacer nada cuando se convierte en ciudadano por haber nacido en suelo estadounidense o a través de sus padres. Cuando se convierte en ciudadano mediante la naturalización, debe seguir un proceso específico que dura años y mantener un buen estatus legal durante toda su duración.
Aparte del proceso, las diferencias sustantivas entre los ciudadanos naturalizados y los ciudadanos por nacimiento son mínimas. Según la cláusula de ciudadano por nacimiento de la Constitución de EE. UU., los ciudadanos naturalizados no son elegibles para convertirse en presidente de EE. UU. Los ciudadanos naturalizados pueden perder su ciudadanía (es decir, ser “desnaturalizados”) si el gobierno de EE. UU. concluye que obtuvieron la ciudadanía a pesar de no ser elegibles. Y los ciudadanos naturalizados usan documentos distintos para comprobar su ciudadanía.
Certificado de ciudadanía vs. certificado de naturalización
Cuando usted obtiene la ciudadanía por nacimiento, su acta de nacimiento comprueba que es ciudadano. Sin embargo, si obtiene la ciudadanía a través de sus padres o por naturalización, necesita un certificado de ciudadanía o un certificado de naturalización para comprobar su estatus.
Un certificado de naturalización confirma la ciudadanía obtenida a través del proceso legal de naturalización. Un certificado de ciudadanía confirma el estatus por haber nacido de padres estadounidenses en el extranjero. La naturalización crea la ciudadanía; el certificado de ciudadanía la reconoce por filiación.
La diferencia entre un certificado de ciudadanía y un certificado de naturalización es sencilla. Si obtuvo la ciudadanía a través de sus padres pero no nació en suelo estadounidense, usted (o su padre o madre) puede solicitar un certificado de ciudadanía para comprobar lo que ya es cierto: que usted es ciudadano estadounidense. Usted recibe un certificado de naturalización como prueba de que completó el proceso de naturalización.
Resumen de ciudadanía vs. naturalización
A diferencia de obtener la ciudadanía de otra manera, para obtener la ciudadanía naturalizada, usted debe:
- Tener 18 años o más;
- Calificar para una tarjeta verde (green card);
- Mantener un buen estatus migratorio durante varios años;
- No cometer delitos ni acciones que lo hagan inelegible para naturalizarse;
- Aprobar los exámenes de inglés y de civismo (a menos que esté exento); y
- Jurar su lealtad al gobierno de EE. UU. y a sus ideales.
Aparte de esas diferencias creadas por el proceso de naturalización, usted:
- Puede perder la ciudadanía naturalizada si la obtuvo de manera indebida,
- No puede ser elegido presidente de EE. UU., y
- Usará un certificado de naturalización para comprobar su estatus de ciudadanía.
De lo contrario, los ciudadanos naturalizados y quienes se convirtieron en ciudadanos por otros medios están en igualdad de condiciones fundamentalmente.
Obtener la ciudadanía estadounidense
Obtener la ciudadanía estadounidense por nacimiento o por la ciudadanía de un padre o madre suele ser—aunque no siempre—un proceso sencillo. Naturalizarse es más complicado, especialmente si tiene antecedentes penales. El personal y los abogados de EMP Law han manejado casos penales junto con casos de inmigración durante años. Contáctenos para obtener más información.
Recursos:
Constitución Anotada, Requisitos para la Presidencia, enlace.
Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS), Capítulo 2 – Causales para la Revocación de la Naturalización, enlace.
USCIS, Capítulo 2 – Factores de Adjudicación, enlace.
USCIS, Capítulo 3 – Certificado de Naturalización, enlace.
USCIS, Aprenda Sobre la Ciudadanía, enlace.
USCIS, N-600, Solicitud de Certificado de Ciudadanía, enlace.
Departamento de Justicia de EE. UU., El Departamento de Justicia Crea una Sección Dedicada a los Casos de Desnaturalización, enlace.
Departamento de Estado de EE. UU., Obtención de la ciudadanía estadounidense bajo la Ley de Ciudadanía del Menor, enlace. Departamento de Estado de EE. UU., Adquisición de la ciudadanía estadounidense al nacer por un menor nacido en el extranjero, enlace.
Helen cree en proporcionar una representación cuidadosa, reflexiva y completa para cada persona.
En particular, Helen se centra en ayudar a las personas a navegar por el laberinto de normas, procedimientos y procesos creados por los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos y a quienes se enfrentan a cargos penales o a la deportación.
Representa a clientes que se enfrentan a cargos penales tanto en tribunales estatales como federales. Es miembro del panel de abogados de la Ley de Justicia Penal en el Distrito Medio de Carolina del Norte, y está admitida para ejercer ante los Tribunales Federales del Distrito Este, Medio y Oeste, así como en los Tribunales de Apelación del Cuarto y Undécimo Circuito.
